Paroisse St. Helena – Bronx, New York (USA)

Paroisse St. Helena

BRONX, NEW YORY (USA)

1315 Olmstead Ave, El Bronx.

Tfno: +1 718 892 32 32

Párroco: P David Powers

dariff@hotmail.com

www.churchofsthelena.com

facebook: St. Helena Catholic Church

Origine et histoire

Helen’s Church est une paroisse de l’archidiocèse de New York. Elle a été érigée en 1940, son bâtiment a été construit en 1941 et inauguré le 3 mai 1942. Elle a été conçue par l’éminent cabinet d’architectes Eggers & Higgins, juste après avoir conçu le Jefferson Memorial à Washington, DC. La première messe de la nouvelle paroisse a été célébrée le 9 juin 1940 par son premier curé, Mgr Arthur J. Scanlan, S.T.D., dans les locaux d’une ancienne taverne du Loeffler Building, en présence d’environ 1 000 paroissiens. On dit que l’évêque Scanlan avait disposé les miroirs dans la taverne de manière à ce que les gens puissent voir l’autel, quel que soit l’endroit où ils étaient assis.

L’église présente un style architectural de la première Renaissance italienne. Elle est construite en briques sélectionnées avec des ornements en pierre calcaire. La nef de l’église a été conçue pour accueillir 900 fidèles et le chœur 177. Dans le parc de la paroisse se trouve une école d’une capacité de 600 élèves, bien qu’à son apogée, elle accueillait plus de 2 000 élèves en deux équipes. Le couvent, aujourd’hui occupé par certains de nos jeunes piaristes, a été construit pour accueillir 23 religieuses. Le matin de Noël 1941, la messe a été célébrée pour la première fois au maître-autel de la nouvelle église Sainte-Hélène. À son apogée, plus de 100 prêtres et religieuses enseignaient à l’école. De nombreux élèves se souviennent qu’ils apportaient un citron le dernier jour d’école pour qu’il brille sur le dessus de leur bureau pour l’année scolaire à venir.

Par la suite, la paroisse a acheté des terrains et ouvert deux lycées : St. Helena’s Girls et St. Helena’s Boys, qui ont ensuite fusionné. Helena’s Girls et St Helena’s Boys, qui ont ensuite fusionné. L’établissement est rapidement devenu la plus grande école secondaire paroissiale de la ville de New York. En 2014, la Scanlan High School est devenue une école secondaire catholique privée et indépendante, tandis que St. Helena’s est restée l’une des 29 écoles primaires paroissiales de l’archidiocèse. Les Pères Piaristes ont commencé leur ministère dans la paroisse en 2014. Le père Emilio Sotomayor, Sch.P., est devenu le cinquième curé en septembre 2014. Il a rénové le système de sonorisation de l’église et remplacé les agenouilloirs usés de l’église.

Contexte géographique et social

La paroisse est située à Parkchester, une communauté développée à l’origine en 1939 par la Metropolitan Life Insurance Company et située dans la région centrale du Bronx de la ville de New York. La population de Parkchester est de 30 000 personnes vivant sur 210 acres. La composition raciale du quartier est la suivante : 43 % d’Afro-américains, 38 % d’Hispaniques, 14 % d’Asiatiques (principalement des Bangladais), 3 % de Blancs non hispaniques et 2 % de personnes appartenant à deux races ou plus. La paroisse compte actuellement 1 500 familles inscrites, dont 60 % d’Hispaniques, 30 % de Noirs et 10 % de Blancs non hispaniques et d’Asiatiques. La paroisse propose huit messes de week-end en trois langues (anglais, espagnol et français). Elle compte une importante population vieillissante, ainsi qu’une importante population sans papiers, c’est pourquoi elle cherche constamment à identifier les programmes municipaux existants et invite des représentants de ces programmes à venir en aide à nos paroissiens.

Nouvelles de la paroisse

David Powers, Sch.P. (2015-présent) est devenu le sixième pasteur le 1er août 2015, l’année où la paroisse a célébré son 75e anniversaire. Il a été rejoint par le Révérend Richard Wyzykiewicz, Sch.P. de Philadelphie, et le Révérend Nelson Henao, Sch.P. de Colombie. Actuellement, la communauté compte cinq prêtres piaristes et quatre Piaristes juniors. Les écoles primaires ont commencé un programme universel de pré-maternelle parrainé par la ville en 2015 et ont ouvert un programme parascolaire ASPIRA parrainé par la ville en 2016. La première ordination diaconale de l’histoire de la paroisse a eu lieu en juin 2017 lorsque le Révérend Frère Vinod Angadathu George, Sch.P., a été ordonné diacre par Mgr Felix Lazaro, Sch.P., l’évêque émérite de Ponce, Porto Rico.

Groupes et ministères

Il existe plus de 20 ministères différents : l’éducation religieuse et le programme RCIA, le mouvement Calasanz, deux groupes de prière charismatique, un groupe d’étude biblique, le groupe de service de la Divine Miséricorde, le groupe de sensibilisation à Mère Teresa, le groupe de dévotion Guadalupinos, la Légion de Marie et les scouts.

Défis

L’un des plus grands défis auxquels la paroisse est confrontée est le déclin continu de la population catholique vivant à Parkchester. En outre, une étude nationale récente révèle une baisse spectaculaire du pourcentage d’étudiants catholiques fréquentant les écoles catholiques, ainsi qu’une baisse de la fréquentation de la messe par les adolescents et les jeunes adultes catholiques. La paroisse met l’accent sur la mise en place de programmes qui s’adressent à ces deux populations. La paroisse s’efforce d’identifier les adultes qui manquent de sacrements et de leur proposer des programmes pour les aider à les obtenir.

La mission de la paroisse Sainte-Hélène est d’être une communauté de foi qui invite, inspire, éduque et conduit les gens à connaître et à aimer Jésus-Christ, à comprendre et à vivre leur foi catholique, à proclamer la bonne nouvelle de l’Évangile par l’amour et le service les uns envers les autres, et à célébrer la présence de notre Seigneur Jésus-Christ, tout en étant fidèle à la tradition de l’Église catholique, à notre histoire et à la communauté qu’elle sert.